Esta propuesta persigue hacer frente a la problemática derivada del calentamiento global, cuyo factor principal es la incesante emisión de dióxido de carbono (CO2) generada por actividades industriales. Gran parte de estas emisiones están ligadas al consumo de gasoil en vehículos de transporte terrestre. Se estima que para mantener una velocidad de 100 km/h, un camión debe invertir el 75% de su potencia en vencer el arrastre. Así pues, la Agencia Europea de Medio Ambiente, considera que el transporte pesado por carretera genera aproximadamente el 28% de las emisiones de CO2 a nivel europeo, y que dichas emisiones y contaminantes asociados conllevan anualmente unos 45.000 millones de coste sanitario, y unas 50.000 muertes. Así, la Unión Europea ha conminado a los Estados y fabricantes a adoptar estrategias de reducción del consumo de diésel y emisiones de CO2, que pasan por el impulso de tecnologías de transporte sostenible. En este sentido, el desarrollo del coche eléctrico ha supuesto un cambio de paradigma, aunque en el ámbito del transporte pesado por carretera, las necesidades de carga y de potencia tractora limitan su implementación a corto plazo, por lo que el esfuerzo debe ponerse fundamentalmente en la mejora aerodinámica de estos vehículos. El objetivo último de este proyecto es el desarrollo de estrategias reductoras del arrastre y aprovechamiento energético, consistentes en sistemas pasivos y de forzado de consumo energético nulo, diseñadas mediante herramientas de optimización, cuya eficacia respecto a la reducción del arrastre frente a condiciones cambiantes de flujo es superior a otros sistemas convencionales. Además, la exploración de vías de recuperación de energía de vibración del camión y generación de energía fotovoltaica puede suponer una mejora sustancial del balance energético global. Así, el proyecto supondría un avance tecnológico con soluciones compactas de bajo coste, evitando la inversión para su homologación en virtud de la directiva EU 2015/719 y aumentando su atractivo para la adopción en flotas de vehículos de empresas con tamaño y capacidad económica diversa. Además, el potencial aprovechamiento de la metodología de optimización para concebir geometrías globales mejoradas de cajas podría derivar en soluciones conceptuales de arrastre reducido.

Por otro lado, este proyecto es un esfuerzo coordinado de los grupos de Mecánica de Fluidos de UJA y UGR, con una sólida trayectoria científica a nivel nacional e internacional, y amplio bagaje numérico-experimental en el ámbito de control de estelas, que han dado lugar a numerosas publicaciones en revistas internacionales de alto impacto, y activas colaboraciones con investigadores de entidades extranjeras. Precisamente, esta propuesta surge de la colaboración consolidada con los Profesores Cadot, de la Universidad de Liverpool y Pastur, de ENSTA Paris, en el ámbito de la mejora aerodinámica de vehículos romos. En cuanto a la difusión, los resultados científicos serán publicados en revistas de alto impacto, como JFM, PoF, JFS, etc. Adicionalmente, la reciente creación del Grupo de Interés Especial SIG 47 3d Wakes de ERCOFTAC, a cuyo comité director pertenece José I. Jiménez, actuará como foro de presentación y discusión de resultados en un ámbito más específico de la comunidad europea. Finalmente, el apoyo mostrado por fabricantes del sector con actividad comercial internacional permitirá aumentar el impacto y difusión de los resultados a dicho nivel.